Descubriendo Spotify

Tras la limitación de Pandora por presiones de la industria, la oferta de radios gratuitas en internet, con la opción de seleccionar la carta de artistas, era prácticamente nula. Spotify se ha beneficiado de la desaparición y limitación de otras plataformas – como Last.fm, Muxtape y la antes citada, Pandora-, pero lo que llama la atención no es el servicio en si, que no es una novedad, si no el planteamiento.

Al ver una plataforma que ofrece música por streamming de una forma completamente gratuita, la primera pregunta que se viene a la cabeza es, que opina la industria sobre esto. El primero paso que muy bien ha tomado Spotfiy, es llevar a cabo una serie de acuerdos con importantes discográficas y productoras, con la finalidad de evitar problemas legales y restricciones por difusión de contenido protegido, que en general son los problemas que sufren este tipo de servicios.

¿Y como mantener este servicio activo? El modelo de negocio se ha centrado en 2 campos:

• El primero, la publicidad. Actualmente la tendencia general para obtener métodos de financiación es la publicidad, pero en algunos casos no llega a ser lo suficientemente rentable como se estima -véase el caso de menéame-, o resulta excesivamente invasiva y molesta – como es el caso de Marca -. Uno de los métodos, ha sido usar los tan famosísimos banners de publicidad, con la peculiaridad que son dinámicos y no siempre son visible.  Por otra parte, han recurrido al medio más sencillo y tradicional que pueda existir, las cuñas de radio.  Si bien es cierto decir que en cierto modo son invasivos, dada su periodicidad y duración, no se llega a apreciar como algo molesto, estando realmente adaptada.

• La segunda, cuentas premium. Otro modelo de negocio bastante extendido que ha dado grandes frutos a aplicaciones como Fotologs y similares, FlickR, Zoomr, Filefront, Rapidshare y similares  e infinidad de juegos online. Ofrecer un producto gratuito con ‘mejoras’ por pago es claramente con diferencia el mejor método para obtener ganancias.  Con paquetes de 1 día o 1 mes , Spotify ofrece su servicio sin publicidad y con radios customizadas con un amplio campo de criterización.

Lejos de la imágen ofrecida en los últimos años por la industria -criminalizaciones, juicios, demandas, etc.. -, Spotify ha dejado claro algo que las discográficas temen: se puede ofrecer música por internet bajo streamming y obtener beneficios. Todo depende del planteamiento y de la puesta en marcha del producto. Si se enfoca de la forma adecuada, puede complementarse como una plataforma de promoción de artistas y discos, obteniendo los beneficios de difusión de internet.

Para gustos, colores

Es lo que parece desprenderse del demoledor artículo publicado por Andrew Orlowski en The Register, en el que cuentan el desarrollo de unas conferencias realizadas por el fundador de Spotify para explicar cómo piensan ganar dinero con el servicio. Según la publicación electrónica, las discográficas se enfrentan a toda la música que los usuarios pueden encontrar y descargar gratuitamente en internet con preocupación. Porque si todo es gratis, la inversión en realizar grabaciones sonoras se evapora. Sólo los tontos invierten en negocios que no van a ganar dinero. Los sellos se quejan de que la música gratuita está destruyendo sus ingresos y suplican (exigen) con regularidad que legisladores, reguladores y operadores les ayuden en su lucha por mantener el cortijo cerrado. A cambio, ellas permiten que algunas empresas regalen la música, sólo que no gratis, sino con grandes costos. A ninguna empresa se le obliga a quebrar.

La semana pasada, Paul Brindley de Music Ally entrevistó al fundador de Spotify, Daniel Ek, en The Great Escape. Quedó establecido que los sellos discográficos poseen el 30 por ciento de Spotify a través de empresas de inversiones. Puede que sea más, pero la mayoría del dinero simplemente se recicla en royalties. Para competir con empresas que no ganan dinero y regalan la música, están respaldando negocios que no ganan dinero y que también dan la música gratis. Es genial.

Las tres grandes propuestas de Ek para el servicio de pago eran capacidades de red social, un servicio de descarga que interopere con el teléfono o iPod, y exclusivas. El problema desde una perspectiva de negocio es que Spotify da a los usuarios un servicio tan satisfactorio de forma gratuita que no hay ninguna razón para actualizarse.

Así que los sellos discográficos más importantes están gastando millones en algo que no hará dinero y al que muy probablemente no le dejarán tener éxito. Esto no tiene sentido: convierte a Spotify en un error histórico del tamaño de la MTV o de iTunes.

No todo es tan bonito como lo pintan

Tiene tres grandes defectos:

• El software es privativo. No sabes lo que hace con tu máquina.
• La plataforma, protocolo, formatos, etc, son también privativos. No hay APIs ni maneras estándar de integrarlo o interactuar, de usarlo bajo dispositivos móviles, etc.
• ¿Streaming? No. Es P2P. Cuando te lo instalas, usa tu ancho de banda (y, como es privativo, no sabes para qué). Ya veremos que poco tardan en prohibirlo las empresas, por consumir su ancho de banda.